EMPEDOCLE di Agrigento

TRA SCIENZA, POESIA E UN TUFFO NELL’ETNA





Immaginate un uomo che cammina per le strade di Agrigento nel V secolo a.C., vestito di porpora e oro, cinto d’alloro: un misto tra uno sciamano, un profeta e uno scienziato. Questo era Empedocle – genio ribelle, pioniere della biologia evolutiva, e forse… l’uomo che volle diventare un dio. Scopriamo insieme perché la sua storia è più affascinante di un romanzo.

L’ENIGMA DEI 4 ELEMENTI

Prima della tavola periodica, prima di Aristotele, Empedocle intuì che tutto ciò che esiste nasce da 4 radici eterne:  

🔥 Fuoco · 🌍 Terra · 💧 Acqua · 🌪️ Aria  

Un’idea rivoluzionaria che dominò la scienza per 2.000 anni, fino al Rinascimento. Ma il suo colpo da maestro fu aggiungere 2 forze cosmiche:  

- Philotes (Amore): unisce gli elementi, crea vita e armonia.  
- Neikos (Odio): separa, distrugge, trasforma. 
 
Il mondo? Un eterno ciclo di unione e caos. Quasi un’anticipazione della termodinamica!


LO SCIENZIATO MISTICO  

Empedocle fu un ibrido irripetibile:
  
- Medico · Studiò il sangue e il respiro, fondando la scuola medica siciliana.  
- Biologo visionario · Descrivendo “mostri” con “teste di toro e corpi umani”, ipotizzò che solo gli organismi adattati sopravvivano – un’embrionale teoria evolutiva!  
- Ecologo ante litteram · Nel suo poema Purificazioni esorta: «Non uccidete gli animali! Le anime migrate potrebbero essere vostri cari». Un veganismo mistico basato sulla metempsicosi (trasmigrazione delle anime).


LA MORTE CHE DIVENTÒ LEGGENDA

Come finì questo filosofo-rockstar? La tradizione racconta che, per dimostrare la sua natura divina, si gettò nel cratere dell’Etna. 
Perché?  

- Alcuni dicono per scomparire senza lasciare tracce (e far credere d’essere asceso al cielo).  
- Secondo altri, l’Etna sputò fuori un suo sandalo dorato, smascherando il tentativo.
  
Verità o mito? 
Probabilmente morì in esilio, ma la sua fine resta un simbolo di hybris e genialità.


L’EREDITÀ: da Dante a Freud  

▶️ Letteratura · Dante lo colloca nel Limbo (Inferno IV), tra gli “spiriti magni”.  
▶️ Psicanalisi · Freud cita “Amore e Odio” come archetipi di Eros e Thanatos.  
▶️ Ecologia · La sua visione olistica della Natura è sorprendentemente moderna.  


«Impara per esperienza: la Natura ha nascosto ogni cosa»
(Frammento DK 31 B 124)


 
1. Tutto è connesso (i 4 elementi sono in noi e nel cosmo).  
2. Amore e Odio governano il mondo – sta a noi bilanciarli.  
3. Siamo natura – non suoi padroni.

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